SAINTE IRÈNE DE CHRYSOBALANTON

Sainte Irène vivait en Cappadoce, au sein d'une riche et noble famille. Après la mort de l'empereur iconoclaste Théophile (842), Théodora assuma la régence. Puis,elle fit rechercher dans tout l'Empire une épouse pour son fils, l'empereur Michel III (842-867). Remarquée pour sa beauté et la noblesse de ses mœurs par les envoyés de la Cour, Irène fut envoyée à Constantinople avec sa sœur.

Saint Joannice alla droit vers la jeune fille et, de sa voix rauque de vieillard, il proféra lentement en appuyant chaque mot avec une importance particulière :
- Bienvenue, servante de Dieu Irène ! Va avec joie à Constantinople, le monastère de Chrysobalanton t'attend pour en être la pastourelle de ses vierges.
Plusieurs années plus tard, quand déjà sainte Irène était parvenue à un grand âge et qu'il lui arrivait de raconter cet épisode de sa vie, son expression se modifiait et l'émoi faisait trembler sa voix, tant cette scène l'avait impressionnée....